白色状物是什么？1.6亿公里外，飞船传回的图像令科学家激动不已

1.59亿公里外的星球上，探测器发现大片白色，令生命科学家激动不已

宇宙浩瀚无边，存在着无数的星球与秘密，渺小如原子，浩瀚如恒星，无一不被它包含在其内。如今我们已经拥有了离开地球表面的能力，终于能够将目光投向更深远的地方，只是这么多年来，我们虽然被宇宙的浩大所震撼，却也始终有一个疑惑：地外生命到底存不存在，如果存在，它们又在哪里？

这么多年以来，科学家们始终孜孜不倦地搜寻与地球环境条件相似的星球，致力于寻找地外生命。可能读者要问了：“为什么只搜寻与地球环境相似的星球？生命的形式可能又不止地球生命这一种，硅基生命也可能存在啊！其他星球上也可能存在生命。“

这个道理其实科学家也知道，但是不这样做是有原因的，因为宇宙太大了，光银河系就有1000亿颗恒星，行星更是数不胜数，若是每个星球都仔细探寻，费时费力，而且资金也是个大问题，因此科学家们将重心都放在了与地球环境类似的星球上，对这些星球进行仔细探索。

目前来看，开普勒-186f，开普勒-452b都是与地球极为相似的星球，其中地球与开普勒-452b的相似度高达令人震惊的百分之九十八，被科学家们认为是地球2.0版，只是离得地球太远了，距离达到了1400光年，以地球目前的科技来讲，只能是可望而不可及，因此，还有许多科学家将目光投向了地球所在的太阳系：能够出现地球这种特殊星球的星系，是否有它的独特之处？是否还有其他能够出现生命的星球？

答案是肯定的，比如表面拥有冰壳的木卫二欧罗巴，充满甲烷湖的土卫六，都是合适的候选，不过我们今天的主角并不是它们，而是另一个没什么存在感的谷神星。

功夫不负有心人，美国国家航空航天局最近对矮行星谷神星进行了一次探测，在其表面发现了明亮的白色盐类斑点，令科学家激动不已。

谷神星直径940公里，是位于火星与木星之间的小行星带中最大的矮行星，其星球表面有大量载水矿物质，初步推测水占谷神星体积的40%，是潜在宜居性的星球。本来科学家们认为谷神星已经停止了地质活动，但NASA的“黎明号”传回的画面却让科学家们改变了看法：太空探测器在谷神星撞击坑Occator底部发现了大片的白色状物，这些白色状物是低温岩浆的残留物，这表明谷神星还在进行较为激烈的地质活动。

德克萨斯大学奥斯汀分校(University of Texas at Austin)与美国航空航天局(NASA)喷气推进实验室(Jet Propulsion Laboratory, JPL)合作进行的这项新研究深入研究了火山活动的影响。在寻找生命的过程中，低温火山系统是十分重要的条件，低温火山是一种形成于拥有冰壳的星球上的火山，能够把被称为低温岩浆的咸水从地下水库带到地表，并能够促进化学混合，从而形成生命所需的复杂分子，为生命形成提供有力辅助。

该研究的主要作者、德克萨斯大学杰克逊地球科学学院(UT Jackson School of Geosciences)副教授马克·黑塞(Marc Hesse)认为这些火山活动形成了这些独特的斑点，可能在形成生命成分方面发挥关键作用，并试图深入分析这些白色状物。

文明的发展极度依靠资源与空间，古时候马车只需要草料，地球也很空旷；如今汽车却需要汽油，人口呈爆炸式增长。能源与空间是人类未来争夺的重点，然而地球空间有限、能源有限，除了向外走别无他法，而谷神星则提供了一个很好的载点。

谷神星在之前的研究中已确认其内部存在大量的冰，而且作为潜在宜居性的星球，水占谷神星体积的40%，因此虽然从表面上看谷神星是一个十分荒凉的星球，但内部资源却很丰富，并且存在地质活动，只要施工施工，以未来人类的科技想必能将其改造成一个适合人类居住的星球。

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