通过“换血”青春永驻？科研团队称没这么简单

通过“换血”来达到青春永驻的方式真的可行吗？

今年8月，一家名为Ambrosia（“不朽”的意思）的美国初创公司称，在8月底进行人体“换血”试验，来验证年轻健康的血液是否能带来抗衰老的神奇效果，目前该公司的试验结果尚未公布。但有科学家提出质疑称，年轻血液可能本身并不能作为逆转衰老的有效药物。

Irina Conboy教授（中）

当地时间11月22日，美国加州大学伯克利分校生物工程系的副教授Irina Conboy的团队在《自然-通讯》发表的一篇文章称，通过新开发的换血设备将年老和年轻实验鼠换血研究发现，年轻血液增强了年老实验鼠肌肉的再生功能和肝细胞的再生能力。但该研究称，年轻血液并没有增强年老实验鼠的运动机能，同时负责记忆能力的海马体内神经元也未出现明显的再生。而年轻实验鼠在接受了一轮年老血液后，各方面身体机能便开始下降，呈现出衰老的迹象。

据英国《卫报》11月22日的报道，Conboy称，“我们（新）的研究表明，年轻血液本身并不能作为逆转衰老的有效药物”。事实上，并不是“年轻的血液”中含有什么能够逆转衰老的物质，而是“年老的血液”中含有一些“抑制因子”。Conboy称，之所以试验中年老实验鼠的肌肉和肝脏组织出现了一些轻微的改善，可能是因为年轻血液稀释了年老血液的浓度，使得年老血液中抑制因子的作用被削弱了，而不是年轻血液本身具有恢复活力。

此外，Conboy的团队还在研究开发一种可以过滤出来自年老人类血液的高水平蛋白质（抑制因子）的装置。Conboy称，如果可以从老人的血液中去除关键抑制因子，然后将那些血液再送回他们身上，那就可以进行治疗延缓衰老。

事实上，早在2005年Conboy和斯坦福大学医学院神经系的Thomas Rando教授所率领的小组通过换血实验曾发现，“年轻实验鼠”的血液能使“年老实验鼠”衰老的干细胞重新拥有分裂能力，并且他们用了5周的时间观察到了年老实验鼠的肌肉组织和肝细胞再生。

不过，在当年的研究中，他们所使用的是常见的“异种共生（parabiosis）”的方法，即将两只实验鼠通过手术连接匹配在一起，它们的血液循环系统被“人为地”连接起来，共用一套循环系统。值得注意的是，Ambrosia的创始人Jesse Karmazin对“换血葆青春”深信不疑的依据，也是来自于采用“异种共生”方法的实验得出的结论。

异种共生示意图

Conboy称，在此之前的换血实验方法共享的并不只是血液，还会共享其他身体组件，比如器官。这意味着年老实验鼠可以获得较年轻实验鼠的肺、免疫系统、心脏、肝和肾，而年轻实验鼠必须额外维持一具衰老的身体。此外，利用这种方法，研究人员也不能精确地记录血液交换的时间和量，以及仅通过血液交换产生的影响。

为此，Conboy及同事设计了如今这种简化的输血系统，仅在实验鼠之间交换血液，借此消除共享器官对换血效果的影响，同时还可以很容易控制交换血液的量和时间。该研究团队表明，换血仅5天后年老实验鼠和年轻实验鼠就出现了文章开头描述的状况。

美国杜克大学骨科系主任Ben Alman对《麻省理工科技评论》称，Conboy团队的这种新型换血设备是一种进步，因为它可以帮助科学家们对血液的影响进行专门的研究，将会有助于进一步研究动物组织衰老的问题。此外，Alman还指出，Conboy的团队确实看到了年老实验鼠获得的一些好处，虽然没有此前实验中那么明显。