百年前清末新式军警的编练

中国着手编练完全采用近代武器装备的军队和有别于传统社会“捕快”（指旧时衙门担任缉捕的差役）的警察队伍，始于百余年前的清末新政期间。

甲午战争后着手编练新军

清前期，八旗、绿营是军队的主干。太平天国起义爆发后，八旗、绿营难以应付，遂有曾国藩、李鸿章分别编练湘、淮军之举。针对八旗、绿营世袭兵制的弊端，湘、淮军都实行募兵制，并通过由上而下、层层招募的形式，强化了军队内部的官兵统属关系。同治元年（1862年）后，淮军开始引进西式枪炮和军事操练。

在此之前，为提高八旗战斗力，避免兵权完全落入汉族督抚之手，署理步军统领（京师卫戍部队司令）的文祥于咸丰十一年（1861年）在北京创设神机营，挑选八旗精锐，使用洋枪训练，这是晚清设立练军的开端。后来有些省份也从绿营中选择精壮，设立练军，其人数不一，少者千人，多者数万人。

晚清的防军主要是由太平天国被镇压后未予遣散的湘、淮军演变而来，其中尤以淮系防军实力最强。其他防军有河南的毅军、嵩武军，山西的晋勇，云南的滇军等。

光绪二十一年（1895年），因在甲午战争中惨败，清廷开始着手编练“新军”，即完全采用近代武器装备的军队。而比较完整意义上的中国传统军事制度的改革，则始于光绪二十七年（1901年）新政推行后。这一年的七月十六日，清廷宣布全国停止武科科举考试（文科科举考试于1905年停止）。13天后，又命令各省广设武备学堂，培养新式军官。次年，袁世凯在天津附近的小站编练组成北洋常备军一镇（相当于现代的师）约1.2万人；张之洞也在湖北练成新军约7000人。

为在全国编练新军，清廷于光绪二十九年（1903年）设练兵处。各省设督练处，负责新军编练。次年，练兵处和兵部会同奏准《新军营制饷章》、《陆军学堂办法》及《选派陆军学生游学章程》。但到宣统三年（1911年）武昌起义爆发时，只有近畿、直隶、浙江、福建和吉林等省区大体完成编练，全国建制完备的新军只有十四镇。新军编练迟滞的原因之一是新旧军人间矛盾尖锐。编练新军要求主持者熟悉近代军事知识，而这恰恰是那些旧军官所欠缺的，有的甚至对此一无所知。有鉴于此，时任盛京将军的赵尔巽，曾力邀留日军校生中的佼佼者蒋百里，赴山海关外帮助训练新军。结果引起淮军出身的张勋和于绿林受抚的张作霖不满，他们担心新军一旦练成，旧军势必裁撤，其权位将受损，因此迁怒蒋百里，处处刁难，甚至扬言要杀他。蒋百里见势不妙，觉得走为上策，任职3个月就匆匆离去。