2024年重返月球到底可不可行？波音被点名，比原计划提早4年

美国副总统彭斯近日宣布了2024年重返月球的目标，但这一天是否能够实现，仍然是个未知数，因为美国可不是1960年代的美国，如今的美国工业能力开始下滑。就拿美国宇航局来说，如今NASA连一种载人飞船都没有，完全依靠SpaceX和波音的飞船进入轨道，同时NASA也受限于资金，如果没有额外拨款，NASA的经费也不足以重返月球。

洛克希德-马丁公司今日表示，作为一家美国国防工业巨头，洛马已经接受了副总统关于加速人类重返月球的号召，并且开发基于猎户座飞船的着落器。这种着陆器有别于阿波罗登月时期的着落器，因为猎户座飞船不仅将会对接月球轨道上的深空栖息地，还将以此作为平台，登陆月球表面。

2024年将人类送回月球的时间点非常紧迫，而且比原计划提早了4年，原计划是在2028年完成，所以美国本土的各大机构也有点不知所措，因为大家都觉得2024年这个时间点太赶了，几乎不可能实现。在3月26日国家空间委员会会议上，副总统彭斯要求美国宇航局使用“任何必要的手段”来实现这一目标，这就是说NASA可以不需要使用自己的猎户座飞船，如果能直接拿SpaceX龙式飞船，说不定速度会更快一些。

彭斯给出的方案也没有让NASA措手不及，因为NASA可以使用商业飞船实现这个目标，也可以转包这个业务，让SpaceX去登陆月球，用SpaceX的飞船、火箭，然后上NASA的宇航员就好。

笔者分析发现，为什么彭斯会在这个时候提出2024年重返月球，最大的原因可能是直接对波音公司点名批评。波音公司作为SLS火箭的主要承包费，一直拖延SLS火箭的研发，首次发射已经推迟到2021年。如果2024年要登陆月球，2021年才进行首次发射，这岂不是笑话。所以NASA要在2024年重返月球，很可能要使用私企的火箭，比如SpaceX的火箭。但是SpaceX的火箭又不可能满足25吨级猎户座飞船的发射条件，于是问题就卡在这里。SLS火箭制造和测试目前还在进行中，四台RS-25发动机进行全程燃烧还没有进行，波音公司这次被副总统点名之后，已经实施了技术和流程变革，计划在今年年底向NASA提供首个SLS核心级，确保在2020年首次发射SLS火箭。

SLS火箭如果搞定，那么2024年登陆月球应该还算凑合，那就看洛马那边研发猎户座飞船登陆装置的进度如何了。总的来说，4年多的时间是非常紧张的，这也是彭斯快马加鞭的一种方法，不然波音这样的老有条估计要把SLS火箭给拖黄了。如今连SpaceX都已经追上来了，NASA可能面临无法按时登陆火星的局面。