让晚期罗马帝国陷入混乱的原因，同社会结构，政治制度有关么？

在晚期帝国尤其是西部帝国的社会等级中，乡村的大地产主是唯一兴旺的阶层。早在帝国前期，随着“罗马和平”时代的到来，地产集中的趋势日趋明显。

据老普林尼记载，整个迦太基的地产就掌握在6个大地产主手里。后来，尼禄处死了这6个大地产主。这些被没收的大地产成为元首地产。元首本人就是帝国时期最大的地产主。而到涅尔瓦时期，阿非利加的私人地产几乎达到了与城市领土同样大小的面积。在帝国西部，大地产主并吞着周围的小块土地，不断增加着他们的实力而在帝国东部一些人通过升迁、受贿或通过经营奢侈品而兴盛起来。公元3世纪以来，虽然元老贵族日渐失去对帝国的控制，却拥有巨额财产。

公元4世纪时西部元老贵族的平均富有程度5倍于1世纪之时。他们仍是一个很有势力的集团，有很大部分农业居民——安置在土地上的奴隶、被释奴隶、隶农和被保护人 纷纷从中小地产主的土地转到大地产主的土地上寻求庇护，他们集中到大庄园，进一步强化了大地产主的实力。自由农民为了逃避国家官吏的暴力压迫和勒素，也纷纷投靠有势力的大土地所有者。自由农民和自由手工业者基本上都沦为世袭大领地的农奴，他们住在茅舍密集的村落里。

罗马元老们的地产分散在帝国各地。如辛玛库斯在罗马附近、南意大利有15座别庄，而在萨姆尼亚、阿普利亚、西西里、毛里塔尼亚还有庄园。谢克特彼特罗尼乌普罗布的领地也同样分散在罗马世界的不同地区。据公元422年的一项材料记载，罗马君主在阿非利加的皇庄多达735100公顷，在比萨琴那有735750公顷，分别占两省总面积的18.5%和15%。

据当代罗马史家琼斯估算，一个中等富有的罗马元老贵族在行省占有的土地面积一般为600平方英里，有的元老贵族的地产规模更多达数干平方英里。土地垄断的弊病已非常严重，实际上势力强大的地主贵族阶层已经占有整个帝国的土地大地产堪称罗马社会的毒瘤。大地产是一个相对独立的经济单位。向大地产上的居民征收国家租税，远不是一项轻而易举的任务。逃税问题，在西部地产主中是长期的地方性弊病。

公元4世纪后期，帝国把在乡村征收实物税的责任委托给大地产主，384年狄奥多西一世的法令规定，“高贵者的家族，即大地产主分推了这一实物供应职责。但他们只服从规动，没有必要命令他们。”大地产是一个相对独立的政治单位。以元首地产为例在帝国早期，元首地产虽然以城市的形式组织起来，但却脱离自治市的管理，是由元首督察使而不是市政官员管理的。元首地产享有特殊待遇，逐渐脱离普通法的管辖。据塔西佗记载，在提比略统治早期，法庭把元首个人和另一地产主之间的诉讼当作公民之间的诉讼。

但至克劳狄时期、提比略统治后期，作为大地产主的元首拒绝法庭就有关其地产的诉讼做出判决，设法让元首地产的管理者取得普通司法的豁免权。在晚期帝国，大地产主的领地组成一个独立整体，是帝国官吏力所不及的地方。甚至连行省总督都不敢招惹大地产主，也不敢侵害受其保护的人。大地产是一个相对独立的军事单位。大地产主行使着过去地方政府的军事职责，他们拥有自己的堡垒、监狱和军队。

大地产主居住的别墅设有防御工事，其四周围绕着奴隶和隶农的村落和庄子。他们从奴隶和隶农中抽人组成武装队伍，以便与强盗和蛮族斗争。一些罗马大地产主已有家丁护卫，家丁除由主人处获得饮食外，还得到马匹、武器的供应。家丁执行护卫主人的任务。对之忠诚由于乡村的治安状况非常糟糕，盜贼横行，抢劫成风，佃户无权无势，身家性命朝不保タ，政府不得不把农村的治安委托给大地产主来管理，实际上佃户也就归他们管辖了。总之，西部大地产主在政治、经济上的独立趋势逐渐增强。

随着统治阶级内部社会分化的加剧，晚期帝国权力的主体结构出现了严重的分。在意大利、西班牙、高卢和阿非利加，元老贵族仍然是最有经济实力的阶层，但是，作为帝国政治权力来源的军事指挥机构已经与之分离，落入了出身社会下层的军官之手。帝国军事机构与贵族体系相互脱节，一种结构性的对抗局势出现了。在晚期帝国的政坛上，元老贵族、大地产主等统治阶级上层是不积极的。他们大都退居乡间，不太过问外面事务，过着豪华奢侈的生活。

到公元5世纪，帝国已成为一具空壳。政府只存在于理论而非现实之中。昔日一度强大而集中的政府权力已经不复存在真正的权力实际上掌握在一群有势力的私人土地所有者手中。总之，公元4世纪以来，占人口绝大多数的社会下层生活在无可救药的、残酷无情的贫困之中，他们对帝国充满仇恨。实力雄厚的大地产主脱离了帝国权力的主体结构，其独立性越来越强。

晚期罗马帝国整个社会结构同政治制度之间的分裂和疏离，造成了社会与国家的脱节，导致了地方行政的崩溃，从而使整个帝国陷入了混乱或瘫痪的状态。